Números en coreano del 1 al 100: los dos sistemas, por fin claros

El coreano usa dos sistemas numéricos en paralelo, y los dos están en uso constante:

• Los números sino-coreanos (한자어 수사) vienen del chino. Se construyen con sílabas sueltas, son casi perfectamente regulares y llegan tan alto como quieras: miles, millones, miles de millones.
• Los números nativos coreanos (고유어 수사) son el juego de casa. Son palabras más largas, menos regulares, y se paran en seco en el 99.

El español hace algo parecido sin que nadie lo note. Contamos «uno, dos, tres», pero también decimos «primario, secundario, terciario» y «mono-, bi-, tri-»: dos vocabularios numéricos de dos orígenes distintos, cada uno con sus tareas. El coreano solo hace la división imposible de ignorar, porque los dos juegos son palabras corrientes que usa un niño de cinco años.

Hay una consecuencia práctica que conviene saber antes de empezar. El sino-coreano es el regular y el que se encarga de todo lo grande, así que apenas cuesta esfuerzo. El que hay que sentarse a memorizar es el nativo, y solo llega al 99, que es menos trabajo del que parece.

Empieza por aquí, porque este juego sale casi gratis. Aprende diez sílabas y podrás construir todo hasta el 99 sin memorizar ni una palabra más:

• 1 — 일 (il)
• 2 — 이 (i)
• 3 — 삼 (sam)
• 4 — 사 (sa)
• 5 — 오 (o)
• 6 — 육 (yuk)
• 7 — 칠 (chil)
• 8 — 팔 (pal)
• 9 — 구 (gu)
• 10 — 십 (sip)

De diez para arriba es aritmética dicha en voz alta. Del once al diecinueve es «diez más algo» y las decenas son «algo por diez»:

• 11 — 십일 (diez-uno)
• 15 — 십오 (diez-cinco)
• 20 — 이십 (dos-diez)
• 27 — 이십칠 (dos-diez-siete)
• 30 — 삼십, 40 — 사십, 50 — 오십
• 60 — 육십, 70 — 칠십, 80 — 팔십, 90 — 구십
• 99 — 구십구
• 100 — 백 (baek)

Fíjate en que cien es simplemente 백, no 일백: el coreano no repite la palabra «uno» delante. Por encima vienen 천 (mil) y 만 (diez mil). Esta última descoloca, porque el coreano agrupa las cifras grandes de diez mil en diez mil y no de mil en mil, así que 100.000 es 십만 («diez diez-miles»).

Dos detalles que conviene pillar pronto. El cero tiene dos formas: 영 (yeong) para matemáticas y marcadores, 공 (gong) para números de teléfono. Y el 16 se escribe 십육 pero se pronuncia más bien simnyuk, un cambio que también afecta al 26, al 36 y así sucesivamente, así que vale más oírlo una vez que leerlo dos.

Este es el juego que exige memorización de verdad, porque las palabras no se derivan unas de otras como en el sino-coreano:

• 1 — 하나 (hana)
• 2 — 둘 (dul)
• 3 — 셋 (set)
• 4 — 넷 (net)
• 5 — 다섯 (daseot)
• 6 — 여섯 (yeoseot)
• 7 — 일곱 (ilgop)
• 8 — 여덟 (yeodeol)
• 9 — 아홉 (ahop)
• 10 — 열 (yeol)

Cada decena es una palabra propia y no hay ningún patrón que las conecte. Esta es la parte que hay que machacar sin más:

• 20 — 스물 (seumul)
• 30 — 서른 (seoreun)
• 40 — 마흔 (maheun)
• 50 — 쉰 (swin)
• 60 — 예순 (yesun)
• 70 — 일흔 (ilheun)
• 80 — 여든 (yeodeun)
• 90 — 아흔 (aheun)

Combinarlos es sencillo una vez que los tienes: 11 es 열하나, 12 es 열둘, 25 es 스물다섯, 47 es 마흔일곱, 99 es 아흔아홉.

Y ahí se acaba. No existe una palabra nativa coreana para 100: llegados a ese punto todo el mundo cambia a 백. Por eso la respuesta honesta a «¿cuáles son los números coreanos del 1 al 100?» es que solo uno de los dos sistemas te lleva hasta el final.

Esta es la parte que importa más que la memorización. Usar el sistema equivocado delata a un principiante mucho más que un acento inseguro.

El sino-coreano se encarga de todo lo que se comporta como una cifra escrita:

• Fechas: año, mes y día (2026년 8월 2일)
• Dinero: 오천 원 (5.000 wones)
• Números de teléfono, direcciones y números de habitación
• Minutos y segundos: 삼십 분 (treinta minutos)
• Plantas de un edificio: 삼층 (tercera planta)
• Pesos, distancias y medidas
• Todo lo que pase de 99 y toda la aritmética

El nativo coreano se encarga de las cosas que puedes señalar y contar:

• La hora en el reloj: 세 시 (las tres)
• La edad: 스물다섯 살 (veinticinco años)
• Objetos, personas, animales, bebidas: todo lo que lleve clasificador
• Número de veces que pasa algo: 세 번 (tres veces)

El reloj es donde los dos sistemas chocan de la forma más célebre. Las 3:30 son 세 시 삼십 분: nativo para la hora, sino-coreano para los minutos, en el mismo aliento. Escrito parece absurdo y en la boca se automatiza sorprendentemente rápido.

Un apunte cultural ya que estás aquí: 사 (cuatro) suena igual que la palabra sino-coreana para «muerte», por lo que en algunos ascensores coreanos la cuarta planta aparece como F en vez de 4. Es el mismo instinto que hace desaparecer el piso trece en Occidente.

Normalmente no puedes decir «tres» en coreano y parar ahí. Contar exige un clasificador, una palabrita que dice qué tipo de cosa estás contando, parecido a «dos rebanadas de pan» o «tres hojas de papel», salvo que el coreano lo hace con casi todo.

Los que vas a usar constantemente:

• 개 — objetos en general. El comodín seguro cuando no recuerdas el correcto.
• 명 — personas (la versión cortés es 분)
• 마리 — animales
• 잔 — tazas y vasos
• 병 — botellas
• 권 — libros
• 장 — cosas planas: papel, entradas, fotos
• 대 — coches, teléfonos, máquinas
• 살 — años de edad
• 번 — veces

Y ahora la regla con la que tropieza absolutamente todo el mundo. Cuando un número nativo coreano va delante de un clasificador, los cuatro primeros y el 20 cambian de forma:

• 하나 → 한: 한 개 (un objeto)
• 둘 → 두: 두 명 (dos personas)
• 셋 → 세: 세 잔 (tres tazas)
• 넷 → 네: 네 권 (cuatro libros)
• 스물 → 스무: 스무 살 (veinte años)

El resto se quedan como están: 다섯 개, 여섯 명, 아홉 잔. Si dices «하나 개» te entenderán, pero sonará igual que decir «dos coche» en vez de «dos coches».

Unos cuantos clasificadores llevan números sino-coreanos, y son los que van pegados a cifras y no a objetos: 분 (minutos), 원 (wones), 층 (plantas), 인분 (raciones). Ojo con 번, que hace las dos cosas: 세 번 es «tres veces» con número nativo, mientras que 삼번 es «el número tres» — una línea de autobús o una habitación — con número sino-coreano.

Los números son la parte del idioma donde saber y usar están más lejos. Puedes recitar 하나 둘 셋 perfectamente en tu escritorio y bloquearte igualmente cuando el camarero te pregunte cuántas tazas. La recuperación tiene que bajar a medio segundo, y ahí solo la lleva la presión.

Tres cosas que acortan la distancia:

• Cuenta objetos reales, en voz alta, en la habitación donde estés. Libros en la estantería, tazas en el fregadero, gente en el autobús. Te obliga a elegir clasificador, que es la parte de verdad difícil.
• Lee precios y horas en voz alta según te los encuentres. Tickets, relojes, horarios de autobús. Así entrenas la división sino/nativo en el único sitio donde importa: a velocidad real.
• Di tu edad, tu teléfono y tu cumpleaños hasta que sean reflejos. Son los tres datos numéricos que más probablemente te pedirá un desconocido.

Y después úsalos con alguien. Pedir dos cafés, quedar a las siete y media, decir cuántos años tienes: ahí es donde se quema la vacilación, y es la misma razón por la que practicar hablando gana a otra hora de tarjetas. CoffeeTalk te empareja con un hablante nativo de coreano justo para este tipo de conversación de bajo riesgo, y los números salen en casi todas, los planifiques o no.

Si estás construyendo el resto de la base a la vez, los saludos en coreano, las formas de dar las gracias y las maneras de decir te quiero siguen la misma lógica de cortesía que insinúan los sistemas numéricos, y puedes elegir los temas de conversación para asegurarte de que aparezcan.