토익 공부법 독학 가이드 — 파트별 전략과 12주 계획

흔히 ‘토익’이라고 하면 TOEIC Listening & Reading을 말합니다. 객관식 200문항을 약 2시간에 풀고, 점수는 10점에서 990점 — LC와 RC 각각 5~495점을 더한 값입니다.

LC(약 45분)는 음원이 속도를 정하기 때문에 되돌아갈 수 없습니다.

• Part 1 — 사진 묘사 (6문항). 사진을 설명하는 문장 고르기.
• Part 2 — 질의응답 (25문항). 질문 하나에 응답 셋, 시험지에는 아무것도 없습니다. 듣기가 약하면 가장 많이 깎이는 구간입니다.
• Part 3 — 짧은 대화 (39문항). 대화당 3문항.
• Part 4 — 짧은 담화 (30문항). 안내방송, 음성메시지, 짧은 발표. 역시 3문항씩.

RC(75분)는 시간 관리가 온전히 본인 몫입니다.

• Part 5 — 단문 빈칸 (30문항). 빈칸 하나에 보기 넷. 주로 문법과 어휘 선택.
• Part 6 — 장문 빈칸 (16문항). 같은 방식이지만 빈칸이 지문 안에 있어 문맥이 작동합니다.
• Part 7 — 독해 (54문항). 이메일, 광고, 공지, 그리고 복수 지문 세트. 시험 전체의 4분의 1이 넘습니다.

이후의 모든 선택을 좌우해야 할 사실이 둘 있습니다. 첫째, 오답 감점이 없습니다. 그러니 답안지의 빈칸은 순수한 손해입니다. 절대 비워 두지 마세요. 둘째, 점수는 정답률이 아니라 환산 점수라서 정답 개수가 같아도 한두 점 갈릴 수 있습니다.

실패하는 독학 계획은 거의 다 이 단계를 건너뛰고 문제집 1페이지부터 시작합니다. 반대로 하세요. 지금 어디에 있는지 알아내고, 어디까지 가야 하는지 정하고, 그 간격이 방법을 고르게 두는 겁니다.

먼저 실전 모의고사를 시간 재고 한 번에 풀어 보세요. 유쾌하지 않지만 이 프로젝트 전체에서 가장 값진 두 시간입니다. 여기서 숫자 세 개를 얻어야 합니다. LC 점수, RC 점수, 그리고 아예 손도 못 댄 문항 수.

그다음 목표를 정직하게 잡습니다. 대략적인 지도로, ETS는 총점 550점 근처를 CEFR B1, 785점 근처를 B2에 대응시킵니다. 채용 공고가 ‘업무 가능한 영어’라고 할 때 염두에 두는 건 대체로 후자 쪽입니다. 국내 기업들은 700~800점대 어딘가에 선을 긋는 경우가 많고, 900점대부터는 점수가 발목을 잡는 요소가 아니게 되는 편입니다.

속도의 기준점은 하루 한 시간으로 3개월에 100~150점 정도입니다. 초반에는 빠르고 800점을 넘긴 뒤로는 느려집니다. 남은 점수가 가장 어려운 문항 안에 들어 있기 때문입니다. 진단 점수와 목표의 간격이 이보다 크다면 정직한 해법은 하루 시간을 늘리는 게 아니라 개월 수를 늘리는 것입니다.

계획과 희망을 가르는 습관은 두 가지입니다. 하나는 오답 노트를 파트별·원인별로 정리하는 것 (단어를 몰랐다 / 문제를 잘못 읽었다 / 시간이 없었다). 거기서 드러나는 패턴이 곧 당신의 커리큘럼입니다. 다른 하나는 3~4주마다 실전 조건으로 다시 재는 것. 시간 배분 문제를 아직 고칠 수 있을 때 발견하기 위해서입니다.

보통 점수가 가장 빨리 오르는 쪽이 LC입니다. 대부분을 막고 있는 건 능력이 아니라 익숙하지 않음이기 때문입니다. 음원에는 미국, 영국, 캐나다, 호주 발음이 섞여 나오고, 지금까지 접한 영어가 한 가지 발음뿐이었다면 그것만으로도 한 구간을 손해 볼 수 있습니다.

파트별로:

• Part 1은 쉬운 6문항입니다. 이 시험이 좋아하는 수동태 묘사 어휘를 외워 두세요 — “items have been placed on a shelf”, “a vehicle is parked near a building”. 거의 공짜 점수가 됩니다.
• Part 2가 가장 세게 돌려야 할 구간입니다. 시험지에 아무것도 없는 순수 듣기니까요. 질문의 첫 두 단어를 잡는 훈련을 하세요. 거기서 어떤 응답이 정답일 수 있는지가 결정됩니다.
• Part 3과 4는 음원 시작 전에 문제를 먼저 읽어 두면 보상해 줍니다. 안내 멘트가 나가는 틈을 이용해 앞질러 읽고, 무엇을 들을지 정해 두세요.

실제로 실력을 쌓아 주는 방법은 섀도잉입니다. 짧은 음원을 틀고 화자보다 반 박자 뒤에서 따라 말하되, 번역하지 말고 리듬을 복사하세요. 하루 10분이 한 시간 흘려듣기보다 낫습니다.

피해야 할 함정이 바로 그 흘려듣기입니다. 다른 일을 하면서 배경음으로 틀어 두는 것 말이죠. 공부한 느낌은 나는데 실제로 움직이는 건 거의 없습니다. 그 시간을 점수로 바꾸고 싶다면 능동적인 작업과 짝지으세요. 영어 회화 공부하는 법에 그 방식을 정리해 두었습니다.

RC에서 목표에 못 미치는 사람 대부분은 난이도 때문에 못 미치는 게 아닙니다. 시계 때문입니다. 앞쪽에서 시간을 너무 쓰고 Part 7 마지막 열몇 문항에 아예 도달하지 못합니다.

75분을 쓰는 현실적인 배분:

• Part 5 (30문항) — 약 11분. 문항당 20초쯤. 상당수는 문장을 다 읽지 않고 보기만 봐도 결정됩니다. 보기가 명사·동사·형용사·부사로 갈린다면 그건 의미가 아니라 품사를 묻는 문제입니다.
• Part 6 (16문항) — 약 8분. Part 5보다 느립니다. 지문마다 최소 하나는 앞뒤 문장을 봐야 하는 빈칸이 있기 때문입니다.
• Part 7 (54문항) — 남는 약 56분. 문제를 먼저 읽고 지문에서 답을 사냥하세요. 지문을 감상하듯 읽으면 안 됩니다.

Part 5가 묻는 문법 범위는 좁고 끝없이 반복됩니다. 품사와 어형, 시제, 전치사, 접속사, 관계대명사, 수 일치. 이 목록이 흔들린다면 거기를 메우는 게 가장 효율이 높고, 영어 문법 기초 정리가 대부분을 다룹니다.

나머지 절반은 어휘인데, 토익 어휘는 하나의 방언에 가깝습니다: invoice, itinerary, procurement, reimbursement, tenant, warranty, shipment, agenda. 단어장이 아니라 덩어리 표현으로 외우세요. 시험은 거의 항상 정의가 아니라 연어(collocation)를 묻습니다. 일반 어휘 기반을 같이 쌓는 것도 도움이 되는데, 일상 영어 어휘와 하루 10문장 영어 문장이 사무 어휘가 붙을 자리를 만들어 줍니다.

하루 한 시간, 주 6일. 분량은 조절하되 구조는 그대로 가져가세요.

• 1주차 — 진단. 시간 재고 모의고사 한 세트. 채점하고, 오답 노트를 만들고, 목표를 정합니다. 그 외에는 아무것도 하지 않습니다.
• 2~4주차 — 기초. 한 회차를 반으로 나눠 30분은 LC(Part 2 집중 훈련과 섀도잉), 30분은 Part 5 문법. 아직 통 모의고사는 없습니다. 어휘 덱을 시작해 하루 열 개씩 표현을 추가하세요.
• 5~8주차 — 파트별 실전. 파트 단위로 시간을 재고 풉니다. 한 회차에 한두 파트씩, 7개를 돌아가며. 여기서 문항당 실제 속도를 알게 됩니다. 6주차 끝에 통 모의고사를 한 번 보고 1주차와 비교하세요.
• 9~11주차 — 통 모의고사. 주 1회 실전 모의고사, 그다음 두세 회차를 오답 복습에 씁니다. 정답이 왜 정답인지 설명할 수 있을 때까지요. 제대로 복습하면 시험보다 시간이 더 걸립니다 — 정상이고, 점수는 거기 있습니다.
• 12주차 — 정리. 새 교재 금지. 오답 노트를 다시 읽고, 두 번 틀린 문제를 다시 풀고, 시험 당일 귀가 데워져 있도록 LC만 끊지 않고 유지합니다.

하루 빠졌으면 그냥 이어서 가세요. 한 회차 빠지는 건 거의 손해가 아니지만, 2주 놓았다가 습관을 다시 세우는 건 비쌉니다.

정직한 한계를 말하겠습니다. TOEIC Listening & Reading은 영어를 한 마디도 산출하게 하지 않습니다. 인식만으로 900점에 도달할 수 있고, 실제로 많은 사람이 그렇게 도달합니다 — 그리고 거래처와의 전화 한 통을 끝까지 끌고 가지 못한다는 걸 발견합니다.

이건 기분의 문제가 아니라 실무의 문제입니다. TOEIC Speaking & Writing이라는 별도 시험이 있고, 기업이 이걸 요구하는 경우가 늘어난 이유가 정확히 이것입니다. LC·RC 고득점이 ‘말할 수 있다’는 증거로 더는 통하지 않게 된 것이죠. 설령 그 시험을 보지 않더라도, 성적표 다음에 오는 면접은 입으로 진행됩니다.

말하기는 나머지 공부를 붙잡아 두는 가장 싼 방법이기도 합니다. 실제 문장으로 입 밖에 낸 어휘는 살아남고, 형광펜만 그은 어휘는 남지 않습니다. 주 몇 번 20분짜리 대화를 문제풀이와 병행해도 학습 시간은 거의 잡아먹지 않으면서 듣기 이해까지 같이 올라갑니다. 실시간 대화는 대본이 있는 음원이 절대 가질 수 없는 방식으로 예측 불가능하기 때문입니다.

CoffeeTalk이 메우는 게 바로 이 구멍입니다. 짧은 대화로 원어민과 연결해 주고, 주제를 업무와 비즈니스 영어 쪽으로 돌리면 연습이 시험이 신경 쓰는 영역과 겹치게 됩니다. 그 대화에 틀이 필요하다면 영어 회화 완전정복에서 시작하는 게 적당합니다.