Phrasal verbs com significado: 45 que os nativos usam todo dia

Um phrasal verb é um verbo mais uma palavrinha — up, out, off, on, over, down — que juntos significam algo que as partes não significam separadas. Give é entregar algo; give up é desistir. Nada em nenhuma das duas palavras prevê isso.

Essa é a dificuldade que todo mundo espera. Outras duas fazem mais estrago porque ninguém avisa.

• O mesmo verbo se divide em sentidos sem relação. Get up é sair da cama. Get off é descer do ônibus. Get over é superar. Get along é se dar bem com alguém. Não dá para aprender get uma vez e pronto: você aprende cada combinação como uma palavra própria, que é exatamente o que ela é.
• Evitá-los é o que faz você soar formal. Todo phrasal verb tem um primo de uma palavra só — tolerate para put up with, postpone para put off, investigate para look into, continue para carry on. Quem aprendeu inglês lendo puxa a palavra única, e a frase sai correta e estranhamente dura. Na fala, o phrasal verb é a escolha neutra e a palavra de raiz latina é a marcada: I couldn’t tolerate the noise é frase de relatório, I couldn’t put up with the noise é frase de gente.

Então o objetivo não é reconhecer phrasal verbs — lendo, eles raramente são o problema. É ter uns quarenta disponíveis na hora de falar, o que é um trabalho diferente e bem menor.

Estes aparecem num dia comum. Decore a frase de exemplo, não a definição: a definição diz o que significa, a frase diz quando se fala.

Seu dia

• wake up — acordar. I woke up at six for no reason.
• get up — levantar da cama. Não é a mesma coisa que acordar, e essa diferença é usada: I woke up at six but I didn’t get up until seven.
• throw on — vestir algo às pressas. I just threw on a jacket and left.
• run out of — ficar sem. We’ve run out of coffee again.
• head out — sair para algum lugar. I’m heading out in ten minutes.
• drop by — dar uma passada sem combinar. She dropped by on her way home.
• pick up — buscar algo ou alguém. Can you pick up milk? Também é atender o telefone e aprender sem estudar: He picked up Spanish in two years.
• put away — guardar no lugar. Put your phone away.
• tidy up — arrumar. Give me five minutes to tidy up.
• eat out — comer fora. We eat out maybe twice a month.
• wind down — desacelerar no fim de algo. I need an hour to wind down before bed.

Pessoas

• get along with — se dar bem. I get along with my sister now, which was not always true.
• hang out — passar um tempo junto, sem compromisso. É a palavra padrão para sair com alguém abaixo dos quarenta.
• catch up — colocar o papo em dia. Let’s catch up soon. Também: recuperar o atraso. I missed two weeks and I’m still catching up.
• run into — encontrar por acaso. I ran into my old teacher at the station.
• bring up — puxar um assunto. Don’t bring that up at dinner.
• get back to — responder depois. I’ll get back to you tomorrow. Muito comum em mensagens de trabalho.
• break up — terminar um relacionamento. They broke up in March.
• make up — fazer as pazes. Também: inventar. He made up an excuse.

Quando dá errado

• mess up — fazer besteira. I messed up the dates. Direto, mas não grosseiro.
• mix up — confundir duas coisas. I mixed up their names.
• break down — quebrar, para máquinas e carros. The car broke down on the motorway.
• give up — desistir. Don’t give up three weeks in.
• put up with — aturar algo desagradável. Três palavras, e um dos itens mais úteis desta página.
• sort out — resolver ou organizar um problema. I’ll sort it out. O inglês britânico usa o tempo todo; no americano figure out ocupa terreno parecido.
• calm down — se acalmar. Cuidado: mandar uma pessoa nervosa se acalmar deixa ela mais nervosa, em qualquer idioma.

O segundo bloco. Se você usa inglês profissionalmente, eles chegam à sua caixa de entrada toda semana, e devolvê-los é quase tudo o que impede o inglês escrito de soar empolado.

• set up — marcar, montar. I’ll set up a call.
• call off — cancelar. They called off the meeting.
• put off — adiar, empurrar com a barriga. I keep putting it off.
• go over — revisar com calma. Let’s go over the numbers.
• look into — investigar, dar uma olhada. I’ll look into it and get back to you.
• carry on — seguir em frente. Carry on without me.
• take on — assumir trabalho ou responsabilidade. She took on two more projects.
• hand in — entregar. Hand it in by Friday.
• fill in / fill out — preencher um formulário. Ambos corretos; fill in é mais britânico, fill out mais americano.
• back up — apoiar alguém, ou fazer backup. I’ll back you up in the meeting.
• follow up — retomar depois de um tempo. I’m following up on my last email.
• figure out — entender ou resolver. I still haven’t figured out why it failed.
• work out — dar certo, calcular ou treinar. It worked out in the end. Três sentidos comuns, decididos só pelo contexto.
• come up with — ter uma ideia. She came up with a better name.
• point out — apontar um fato. He pointed out that the date was wrong.
• turn down — recusar uma oferta. I turned down the job. Também: abaixar o volume.
• take over — assumir o comando. He took over the team in June.
• end up — acabar de um jeito não planejado. We ended up staying three hours. O de maior retorno da lista, porque permite contar qualquer história de algo que fugiu do plano.
• keep up with — acompanhar o ritmo. I can’t keep up with the messages.
• look forward to — aguardar com expectativa, e o fecho padrão de e-mail. A armadilha: depois vem -ing, não infinitivo. I look forward to hearing from you, nunca to hear, porque esse to é preposição e não parte do infinitivo. O mesmo vale para get used to doing.

O ensino costuma apresentar phrasal verbs como memorização pura. É quase verdade, não inteiramente: as partículas carregam sentidos frouxos que se repetem o bastante para transformar uma combinação desconhecida num bom palpite em vez de um vazio.

• up — muitas vezes indica concluído, por completo. Eat up, drink up, fill up, use up, clean up. Não é direção, é término.
• out — muitas vezes indica vir à tona, ou até não sobrar nada. Find out, point out, work out, run out, sort out.
• off — muitas vezes indica separação ou interrupção. Call off, put off, take off, get off.
• on — muitas vezes indica continuidade. Carry on, go on, hold on, keep on.
• down — muitas vezes indica reduzir ou registrar. Turn down, calm down, cut down, write down.
• over — muitas vezes indica do começo ao fim, ou atravessar. Go over, think over, get over, take over.

Use como pista, nunca como regra: look up significa procurar informação e não se encaixa em nada acima. O resto se aprende um por vez, e tudo bem: um palpite razoável vale muito mais do que encarar a frase sem nenhuma porta de entrada.

Dois fatos de gramática. O primeiro é o que faz soar errado quem acertou todas as palavras.

Verbos separáveis. O objeto pode ficar em qualquer um dos dois lugares, e os dois estão certos:

• Turn off the light. / Turn the light off.
• Pick up your sister. / Pick your sister up.

Mas quando o objeto é um pronome — it, them, him, her, me — ele tem que ficar no meio. Não há exceções que valha a pena aprender.

• Certo: Turn it off. Errado: Turn off it.
• Certo: Pick her up. Errado: Pick up her.
• Certo: I’ll sort it out. Errado: I’ll sort out it.

Essa regra sozinha responde por boa parte das frases que fazem um ouvinte nativo hesitar por um instante, e é a coisa mais fácil de corrigir na página inteira: não há nada a julgar, o pronome fica no meio, sempre.

Verbos inseparáveis. Outros nunca se dividem e o objeto vem depois do verbo inteiro: look into the problem, get over the flu, run into an old friend, look after the kids. Não existe look the problem into. Os de três palavras também são inseparáveis — put up with it, come up with it, keep up with them — ou seja, os mais longos são os que menos exigem decisão.

Não há jeito confiável de distinguir os dois só olhando, e você também não precisa dos rótulos. Guarde cada verbo dentro de uma frase curta que já tenha o pronome no lugar certo — I’ll sort it out, I can’t put up with it — e a gramática vem junto. É assim que os nativos guardam também.

Alguns phrasal verbs são treinados à exaustão nos manuais e raros na fala real, porque são exemplos limpos e não frequentes. Reconheça, mas não gaste sua prática neles.

• put out (apagar fogo) — correto e, a menos que você fale muito de incêndios, sem uso.
• take after (puxar a um parente) — aparece em toda unidade sobre família e quase em nenhum outro lugar. As pessoas dizem he looks like his dad.
• call on (visitar formalmente) — datado na maioria das variedades.
• do away with (abolir) — jornalismo, não conversa.
• bring about (causar) — só inglês escrito.
• get on with someone — não está errado, mas é britânico. O inglês americano diz get along with, e vale saber qual dos dois seus interlocutores usam. O get on de entrar no ônibus é universal.

A regra prática: um phrasal verb que você viu num exercício mas nunca ouviu uma pessoa dizer é item de reconhecimento, não de produção. Reconhecer é barato — leia uma vez e siga. Produzir é caro, então reserve isso para os 45 acima. O mesmo critério atravessa o vocabulário de inglês do dia a dia, e as expressões idiomáticas em inglês tratam da camada seguinte.

Você provavelmente já cruzou com todos os verbos desta página. Cruzar com um e ter um são eventos diferentes, e quatro coisas fazem a diferença.

• Guarde uma frase, nunca um par. Put off = adiar é verbete de dicionário, e verbete não aparece no meio de uma conversa. I keep putting it off aparece, porque já traz sujeito, tempo verbal, um pronome na casa certa e uma situação.
• Amarre à sua própria semana. Pegue end up e escreva três frases sobre coisas que aconteceram de verdade com você: I ended up working late, we ended up walking home. Frases pessoais voltam bem mais rápido, pelo motivo pouco glamouroso de que você tem uma lembrança onde pendurá-las.
• Cinco por semana, não cinquenta. Cinquenta de uma vez são uma tarde agradável e um mês vazio. Cinco, usados em voz alta, ficam. Nesse ritmo, os 45 daqui dão cerca de nove semanas.
• Fale em voz alta. Um phrasal verb lido em silêncio continua disponível para ouvir e indisponível para falar, porque a acentuação nunca foi construída. O inglês acentua a partícula — turn it OFF, I gave UP — e errar isso se nota mesmo com as palavras certas.

O último passo não dá para fazer sozinho. Phrasal verbs são a camada mais conversacional do inglês, então só assentam quando alguém responde: você precisa do momento em que put up with é a coisa óbvia a dizer e você diz, uma vez, sem planejar. O CoffeeTalk conecta você a falantes nativos para conversas curtas, e isso basta — escolha três phrasal verbs antes de uma ligação de quinze minutos, use cada um de propósito, e esses três costumam ficar com você. Pergunte no fim se algo soou estranho; uma correção sobre ordem das palavras vale mais do que outros vinte verbos.

Nada disso exige os milhares que o dicionário lista. Exige quarenta e poucos, ditos em voz alta, até a palavrinha do fim deixar de parecer uma decisão. Para a rotina inteira, como estudar conversação em inglês cobre a semana toda, e as frases de conversação em inglês dão as orações onde esses verbos vão morar.