英文法まとめ — スピーキングで本当に必要な範囲だけ

英文法をひとつの巨大な科目として扱うと、整理は永遠に終わりません。最初の一手は、二つに分けることです。

• リアルタイムで使う文法。語順、時制、冠詞、前置詞、助動詞。口にするほぼすべての文に出てくるので、考えずに出てくる自動の状態にする必要があります。
• 見て分かればいい文法。分詞構文、倒置、強調構文、仮定法過去完了、込み入った関係詞構造。読むとき・聞くときに理解できれば十分です。自分で産出する必要はなく、使わないことに誰も気づきません。

会話が壊れるのは、倒置を知らなかったからではまずありません。三人称の動詞に -s を付けるかどうかで0.5秒迷い、その間（ま）のまわりで文が崩れたからです。これは一つ目の山の問題です。

そこで作業の順番はこうなります。

1. 語順—間違えると意味が変わる。最優先。
2. 時制—間違えると時点が変わる。次点。
3. 助動詞—確信度と丁寧さを担っている。
4. 前置詞—間違えても意味はたいてい通る。規則ではなくチャンクで覚える。
5. 冠詞—いちばん間違えて、いちばん代償が小さい。完璧を目標にしない。

この段階でいちばんよくある失敗は、全部を一度に整理しようとすることです。週に一項目ずつでも、五週間で「話すための文法」は終わります。

文法書には時制が十二個並びます。日常会話は六つで回ります。

• 現在形—習慣、事実、繰り返し。I work at a bank. She lives in Lisbon.
• 過去形—時点のはっきりした、終わった出来事。I met him last Friday.
• 未来—二つの形で足ります。いま決めたこと：I’ll call you back. すでに決まっていること：I’m going to move in March.
• 現在進行形—いま進行中、あるいは最近の一時的な状態。I’m working from home at the moment.
• 現在完了—過去に始まって今も関係がある、または時点を言わない経験。I’ve lived here for three years. I’ve already eaten.
• 過去進行形—過去のある時点で進行中だったこと。たいてい背景として。I was cooking when he called.

母語を問わず学習者がいちばん苦しむのが現在完了と過去形の使い分けです。規則は機械的で、覚える価値があります。yesterday、last week、in 2020、two hours ago のように終わった時点を口にしたら、必ず過去形です。I have seen him yesterday は単純に誤りです。逆に時点を言わず、経験や結果が焦点なら現在完了：Have you ever been to Japan? I’ve lost my keys.

ついでに潰しておきたい誤りが三つ。

• 三人称単数の -s。He work here ではなく He works here。規則を完璧に知っている人でも話すと落とします。負荷がかかったとき最初に落ちるのがこれです。
• 約束済みの未来。I’m meeting her tomorrow のほうが I will meet her tomorrow よりずっと自然です。すでに決まった予定には will ではなく現在進行形を使います。
• 状態動詞は進行形にしない。I am knowing、I am liking は不自然です。know, like, want, need, believe, understand などは単純形のままにします。

ここで止めます。過去完了、未来完了、各種完了進行形は、聞いたときに分かれば十分です。自分の発話で恋しくなることはありません。

母語に冠詞がない場合—日本語、韓国語、中国語、ロシア語、ポーランド語、トルコ語など—これが何年にもわたってあなたの英語で最も頻繁な誤りになります。そして優先順位の話のとおり、最も重要度の低い項目でもあります。聞き手はほぼ必ず理解してくれるからです。三つの選択でほとんどが片づきます。

• a / an—いくつかあるうちの一つ、初めて出す話。I bought a book yesterday.
• the—お互いに同じものを思い浮かべているそれ。既出、唯一、または状況から明らか。The book was boring. Can you close the window?
• 無冠詞—ものを一般論として言うとき（複数形）、または数えられないもの。I like books. I need information.

並べると流れが見えます。I bought a book. The book was boring. I don’t read books much. 初出は a、再出は the、一般論は無冠詞です。

実戦でいちばん役に立つ規則は、これらより狭いところにあります。可算名詞の単数形は決して裸で立たない。前に必ず a、the、my、this のいずれかが付きます。I have car は誤りで I have a car が正しい。これ一つを守るだけで、冠詞の誤りのおよそ半分が消えます。

そのあと不可算名詞のリストを一度だけ覚えてください。多くの言語では数えられる感覚だからです。

• information, advice, news, furniture, homework, equipment, luggage, money, bread, water, research, progress
• どれにも複数形はありません。informations、advices、furnitures は存在しない語です。
• 数えたいときは単位を足します。a piece of advice、two pieces of furniture、a glass of water。

ここで止めます。冠詞の例外は事実上きりがありません—地名、施設、抽象名詞、慣用表現。その地図づくりに費やす時間は、話す力にほとんど寄与しません。

語順が第一優先なのは、このリストで唯一「間違えると仕上がりではなく意味が変わる」からです。多くの言語は語尾や助詞で各語の役割を示すので、順番を自由に動かせます。英語は位置で役割を示します。The dog bit the man と The man bit the dog は同じ語でできていて、違う出来事です。

骨組みは一つのパターンです。誰が + 動詞 + 何を + どこで + いつ。I watched a film at home last night. 日本語のように時間が前に来る言語の話者は、この順番を意識的に練習しないと身につきません。

語順のつまずきは、学習者にほぼ共通して二つあります。

• 間接疑問。疑問文が別の文の中に入ると、語順は平叙文に戻ります。Do you know where is it? ではなく Do you know where it is? I don’t know what time does it start ではなく …what time it starts。
• 助動詞 do。一般動詞の否定文・疑問文では do / does / did が時制を担うので、本動詞は原形に戻ります。Did you went? ではなく Did you go?

前置詞は規則になじみませんが、時間と場所はおおむね「広いほうから狭いほうへ」という一つの感覚でつかめます。

• 時間：in 2026 / in May（長い期間）→ on Monday / on July 3rd（一日）→ at 3 o’clock / at noon（一点）
• 場所：in Korea / in the room（内部）→ on the street / on the table（面の上）→ at the station / at the door（一点）

残りは規則としてよりも動詞にくっついたチャンクとして覚えるほうが速い。前置詞は言語間できれいに対応しないからです。depend on、listen to、wait for、look for、belong to、apply for、be good at、be interested in。wait for を一単位で保存すれば、もう前置詞を選ぶ必要はありません。

ここからの原則は「深くではなく広く」です。五つそれぞれに、会話で元が取れなくなる地点の線を添えます。

1. 助動詞—確信と丁寧さのつまみ。会話では絶えず使われるのに、多くの教材ではさらりと流されます。確信度は must（ほぼ確実）> should（たぶん）> might / may / could（ひょっとすると）。丁寧さは過去形から生まれます。Could you…? は Can you…? より柔らかく、Would you…? は Will you…? より柔らかい。使える一式はこれで全部です。

2. 関係詞節—二つの文をつなぐ道具。人は who、物は which、どちらも that で置き換えられます。会話では実質 that 一つでほぼ足り、目的格ならそもそも省略します。The guy (that) I met yesterday was nice. 非制限用法、関係副詞、前置詞＋関係代名詞は、見て分かれば十分です。

3. 受動態—動作主がどうでもいいときだけ。be ＋過去分詞。My flight was cancelled. It’s made in Korea. 問題集は能動↔受動の書き換えを延々やらせますが、実際の会話での受動態の比率は教科書よりずっと低い。誰がやったか分からない、または言う必要がないときに使う—この感覚だけで足ります。

4. to不定詞か -ing か—規則ではなくリスト。なぜ want to go なのに enjoy going なのかを説明する原理はありません。頻出動詞を分けて覚えるのが速い。to を取る：want, need, decide, plan, hope, promise, agree, learn。-ing を取る：enjoy, finish, avoid, mind, keep, suggest, practise, consider。この十六語で会話の大半が覆えます。

5. 仮定法—型は二つ。いま事実でない想像：If I had more time, I would travel more. 過去への後悔：If I had known, I would have told you. 型の中の語を入れ替えるだけです。混合仮定法や倒置の仮定法は、会話ではほぼ出てきません。

五つに共通する形があります。試験が深掘りする部分ほど会話はかすめる程度にしか触れず、会話がいちばん寄りかかる部分ほど一回の授業で片づけられて二度と振り返られない、ということです。

地図はここまでです。難しいのは、まとめはインプットで、話すことはアウトプットだという点です。表を何度眺めても、必要な瞬間に規則が速く出てくるようにはなりません。両者をつなぐのは三つのステップです。

1. 一項目につき自分の文を三つ。教材の例文ではなく自分の文です。現在完了なら I’ve worked here for two years. I’ve never been to Canada. I’ve already had lunch. 自分の生活についての文は、実際の会話でそのまま戻ってきます。話題のほうも戻ってくるからです。
2. 声に出して繰り返す。目で復習した文法はテストに出ます。口で言った文法は会話に出ます。その間に近道はありません。
3. 一回の会話で見張るのは一項目だけ。今日は現在完了、次は冠詞、その次は助動詞。全部を同時に見張ろうとすれば、何ひとつ良くならないことが保証され、しかもほとんど何も言えなくなります。

実際に話している最中には一つルールがあります。文の途中で文法を直すために止まらないこと。時制の修理に三秒使うと会話の糸を失いますが、間違った時制そのものはたいてい何の代償も生みません。相手は理解して先へ進んでいるからです。直したい点はあとでメモし、次の復習に回してください。

三つ目のステップには相手が必要です。CoffeeTalk は短い会話でネイティブスピーカーとつなぎ、先にトピックを選べるので、「一回の会話につき文法一項目」の運用がしやすい。ある項目が自動化されたのか、まだ手で組み立てているのかは、15分あれば分かります。

もう一段下の層が必要なら、英文法の基本がそもそも文を組み立てるための最低限を扱っています。文法は問題なくて速度が問題なら、英語を流暢に話す方法が規則ではなく取り出しを扱います。新しい項目を入れてみる文が要るときは、英会話フレーズ48に使える文がまとまっています。